Двадцать семь лет назад мы с женой искали спокойного пляжного отдыха. Мы мечтали о тихом месте, где можно было бы убежать от всего этого. Наш хороший друг Алан Шлеймер управлял небольшим бизнесом в Кливленде, штат Огайо, под названием Condo Search. Он порекомендовал малоизвестный островной курорт на побережье Мексиканского залива под названием Palm Island. Остров Палм расположен на мысе Хейз, штат Флорида, в заливе Лимон, недалеко от Энглвуда, штат Флорида.
Прибыв на остров Пальма, также известный как остров Маленькая Гаспарилья, мы быстро узнали, что отдых на острове немного отличается. На острове Палм есть один ресторан, а также очень маленький универсальный магазин размером с пикап. В нашем райском острове не было автомобилей, и, поскольку остров Палм — один из действительно развитых островов Флориды без сухопутного моста, добраться до них можно было только на пароме.
Паром на остров Палм отправлялся каждый час каждый час и возвращался на материк через полчаса. 20-минутная поездка на пароме высадила нас у пристани ресторана Rum Bay Restaurant, где первый помощник привел нас к троллейбусу и провел до нашего кондоминиума. Тележка также ехала по острову каждый час, поэтому попасть на остров и выйти из него было очень легко … чтобы выйти, потребовалось около 45 минут.
Поскольку мы были слишком молоды и слишком бедны, чтобы арендовать тележку в заливе, мы с Кэти выбрали велосипеды в качестве транспорта. На второе или третье утро мы продолжили исследование нашего нового острова. Мы видели множество прекрасных пляжей, но были просто не готовы к открытию красоты, когда наткнулись на устье, где залив Рам и Перевал Пень. Поскольку был отлив, мы смогли пробираться по мелководью и обнаружить группы необычных существ, которых мы никогда раньше не видели.
Среди других видов мы видели живых морских звезд, множество моллюсков, то, что мы называли морскими огурцами, множество косяков наживки, множество крабов и всевозможные раковины. Не более чем в 20 ярдах от них большая синяя цапля крала креветок из рыбного ведра. Здесь обитали всевозможные морские птицы, скопы, бакланы и другие виды, которых мы никогда раньше не видели.
Наблюдение за тем, как один из рыбаков вытаскивает желтохвостый домкрат из прибоя, побудило меня самому попробовать порыбачить. К счастью, Palm Island Resort смог арендовать мне удочку с некоторыми снастями за 10 долларов. В течение оставшейся части нашего островного отпуска я мог ловить рыбу почти каждый день, и мне удалось поймать немного рыбы, но мне действительно не повезло.
За несколько лет и несколько повторных посещений мы «открыли» для себя множество очаровательных сторон острова Пальма и его окрестностей. Но только когда я решил нанять гида по рыбалке в надежде на самом деле поймать немного рыбы в Лемон-Бей, мой роман с рыбалкой в глубинах юго-западной Флориды начался.
Большинство известных местных гидов по рыбалке уже были забронированы в мои свободные дни. Один из старожилов рассказал мне о новом гиде по рыбалке, который всю свою жизнь ловил рыбу в водах гавани Шарлотты, недавно начал работать гидом по рыбалке на неполный рабочий день и ищет новых клиентов. Поэтому я позвонил капитану Лесу Хиллу и договорился, что он отвезет меня на своей лодке «Тарпон Хантер».
С тех пор я ловил рыбу в водах залива Лимон, гавани Шарлотта, пролива Гаспарилья и перевала Пень с капитаном Лесом более чем в 25 раз за эти годы. Дневная рыбалка в этих водах с правильным гидом кажется почти экзистенциальным опытом. Помимо рыбалки, каждый день наполнен подробными объяснениями взаимодействия различных рыб, птиц и растений. Есть тысячи небольших мангровых островов, устриц и глубоких ям, где тусуются рыбы.
За исключением случайной рыбы, которую иногда откладывают на ужин, вся наша рыбалка — это улов и выпуск. Более того, мы вообще не используем живца.
Большинство моих поездок в район Шарлотт-Харбор — Энглвуд во Флориде включают двух-трехдневную рыбалку с гидом Лесом Хиллом. Мы с сыном ловили рыбу в лодке и за три дня выловили 13 видов рыб. Думаю, сюда входит и рыба, которую мы выловили у берега.
К ним относятся красный, Snook, Sea Trout, Lady Fish, Flounder, Permit, Shark, Jack, Mangrove Snapper, Saltwater Sheepshead, Spanish Mackerel, Grouper, Blue и некоторая нежелательная рыба.
Тем не менее, мы еще не поймали наш первый тарпон.
Большая часть водоемов, в которых мы ловим рыбу, колеблется от 3 до 6 футов воды. Рыба, как правило, прячется в ямах, которые на несколько футов глубже. Лес может заметить дыру, которая, вероятно, будет домом для Леди Фиш и Форель, при этом управляя своим Tarpon Hunter на полном ходу, почти по требованию. Поскольку вода в яме глубже, вы можете увидеть разницу в цвете. Большинство рыбок свешиваются прямо на краю этих отверстий.
Когда мы охотимся на морского окуня или Снука, Лес поднимается на платформу и идет вдоль мангровых зарослей. Здесь он обычно видит хвосты Redfish или Snook, задолго до того, как мы сделаем первый заброс в эту область. Это увеличивает наши шансы поймать рыбу.
Если вы когда-либо рыбачили в детстве, но ускользнули от этого, или если вы никогда не уделяли много времени рыбалке в соленой воде, я настоятельно рекомендую вам посетить район гавани Шарлотты и найти себе хорошего гида по рыбалке.
